Episode n°12
Préhistoire et musique
Des millénaires avant que les chants hurrites ne soient gravés sur une tablette d’argile à Ugarit, dans le Croissant fertile, avant la lyre de la Grèce antique, la musique existait. Bien plus qu’un simple développement culturel ou un divertissement, elle jouait un rôle mystique dans la communication et la cohésion sociale.
La musique du Paléolithique a laissé peu de traces archéologiques. Pourtant, au fil des découvertes, des théories émergent, associant la musique au développement de la parole et de la communication verbale, parallèlement à des avancées telles que les outils en pierre, l’agriculture et la chasse. Avant le Paléolithique, la voix était le premier instrument ; avant même la maîtrise des outils en pierre, l’homme possédait déjà une structure biologique développée, grâce à l’os hyoïde, lui permettant d’émettre des sons essentiels à la chasse et aux rituels.
À mesure que les capacités humaines progressaient et que les outils devenaient plus sophistiqués, la musique suivait la même évolution. Des vestiges de ces premières formes musicales subsistent dans les rythmes vocaux et lithophoniques préservés dans d’anciens instruments. Des découvertes archéologiques dans le Jura souabe, en Allemagne, et à Cerkno, en Slovénie, témoignent d’une culture musicale néandertalienne, dont la flûte de Divje Babe , un trésor du Paléolithique moyen (50 000–60 000 ans BP). Taillée dans le fémur d’un ours des cavernes, cette flûte est le plus ancien instrument de musique jamais découvert.
Prehistory and Music
Millennia before the Hurrian songs were etched into a clay tablet in Ugarit, in the Fertile Crescent, before the lyre of ancient Greece, music existed. More than just a cultural development or a source of entertainment, music played a mystical role in communication and community-building.
Music in the Paleolithic era has left little archaeological evidence. Yet, as discoveries unfold, theories emerge, linking music to the development of speech and verbal communication, alongside advancements such as stone tools, farming, and hunting. Before the Paleolithic, the voice was the first instrument; before the mastery of stone tools, the voice had already evolved biologically through the hyoid bone, enabling early humans to produce sounds for hunting and ritualistic purposes.
As human capabilities advanced and tools became more sophisticated, so too did music. Traces of this evolution remain in the vocal and lithophonic rhythms preserved in early instruments. Archaeological discoveries in Swabian Jura, Germany, and Cerkno, Slovenia, provide evidence of Neanderthal musical culture, including the Divje Babe flute , a relic of the Middle Paleolithic (50,000–60,000 BP). Carved from the femur of a cave bear, this flute is the oldest musical instrument ever discovered.
